Vaak wordt gedacht dat zwangerschapsvoorbereiding alleen voor de aanstaande moeder is. Een belangrijke ontdekking moedigt mannen echter aan om bepaalde gewoonten ook te veranderen… zelfs vóórdat ze proberen zwanger te worden. Een dagelijkse handeling, die door velen als onschadelijk wordt beschouwd, kan het risico op geboorteafwijkingen of miskramen juist vergroten. Maar maak je geen zorgen: de oplossing is simpel en voor iedereen toegankelijk.
Waarom loopt de mannelijke vruchtbaarheid gevaar?
Stel je een lange, kalme rivier voor, waarvan het water elk jaar langzaam opdroogt: dit is vergelijkbaar met wat er wereldwijd gebeurt met de kwaliteit van mannelijk sperma. Volgens Hagai Levine en Shanna Swan, twee vooraanstaande onderzoekers op het gebied van volksgezondheid, daalt de spermaconcentratie jaarlijks met ongeveer 1,6%. Daardoor is de mannelijke vruchtbaarheid in slechts enkele decennia sterk afgenomen .
De boosdoeners? Ze zijn talrijk: pesticiden in ons voedsel, tabak, overgewicht, stress… Maar één grote boosdoener komt regelmatig naar voren: alcohol .
Alcohol, het discrete gif voor toekomstige vaders
Hoewel zwangere vrouwen al lang het advies krijgen geen alcohol te drinken, is het hoog tijd om deze voorzorgsmaatregel ook voor mannen uit te breiden. Zoals professor Bérénice Roy-Doray, geneticus, uitlegt, vermindert alcoholgebruik in de maanden voorafgaand aan de conceptie de spermakwaliteit en veroorzaakt het onzichtbare genetische afwijkingen… maar met ernstige gevolgen.
Bij zowel mensen als muizen leidt alcohol tot een afname van het aantal en de kwaliteit van spermacellen. Maar dat is niet alles: het kan ook de expressie van genen verstoren die verband houden met de ontwikkeling van de baby, met name in de hersenen. Het is vergelijkbaar met het bouwen van een huis op een wankele fundering: de kans op ongelukken neemt toe.
Wat zijn de risico’s voor het kind?
Het verband is nu duidelijk: een vader die in de drie maanden vóór de conceptie alcohol drinkt, stelt zijn ongeboren kind bloot aan een verhoogd risico op misvormingen, miskramen en zelfs vroeggeboorte. Volgens een Chinese studie uit 2020 stijgt het verhoogde risico op hartafwijkingen met 44% bij matige consumptie en met 52% bij incidentele overmatige consumptie .
Het is belangrijk om te begrijpen dat zelfs consumptie die als “redelijk” wordt beschouwd, problemen kan veroorzaken: er is simpelweg geen risicoloos niveau . Het is een beetje zoals loten: soms gaat alles goed, soms is het geluk minder gunstig.
