Als je je ooit schuldig hebt gevoeld over een middagdutje, ben je niet de enige. Hoewel miljoenen mensen wereldwijd regelmatig een middagdutje doen, zijn de langetermijneffecten van dutjes op de hersengezondheid nog onduidelijk. Recent onderzoek biedt echter nieuwe inzichten in de vraag of korte rustperiodes overdag daadwerkelijk gunstig zijn voor de ouder wordende hersenen.
ADVERTENTIE
Onderzoek naar het verband tussen dutjes en hersengrootte
Een gezamenlijk onderzoek, uitgevoerd door onderzoekers van University College London, de University of the Republic in Uruguay en het Broad Institute in Massachusetts, onderzocht of regelmatig dutjes doen een rol kan spelen bij het behoud van een gezonde hersenen. Ze onderzochten specifiek of een genetische aanleg voor dutjes verband houdt met een groter hersenvolume, een marker die vaak in verband wordt gebracht met een betere neurologische functie.
Met behulp van gegevens van bijna 379.000 deelnemers in de UK Biobank, in de leeftijd van 40 tot 69 jaar, richtten de onderzoekers zich op 92 genetische markers die eerder verband hielden met frequent dutjes doen. Vervolgens vergeleken ze deze markers met hersenscans en cognitieve testresultaten, waaronder metingen van het totale hersenvolume, het hippocampusvolume, de reactietijd en het visuele geheugen.
ADVERTENTIE
Mendeliaanse randomisatie: een genetische benadering
Om te bepalen of het verband tussen dutjes en hersengezondheid causaal of toevallig was, gebruikten de onderzoekers een methode genaamd Mendeliaanse randomisatie. Deze aanpak analyseert genetische variaties die bij de geboorte worden vastgelegd om externe factoren zoals levensstijl of omgeving, die traditionele observationele studies vaak compliceren, uit te sluiten.
Door zich te richten op erfelijke genetische eigenschappen, hoopte het team te bepalen of de neiging om te dutten een directe invloed had op de grootte van de hersenen, in plaats van dat het er alleen mee te maken had.
vervolg op de volgende pagina
