Alleen ter illustratie
Belangrijkste bevindingen uit het onderzoek
De resultaten lieten een bescheiden maar betekenisvol verband zien: mensen die genetisch gezien geneigd zijn om dutjes te doen, hadden een iets groter hersenvolume.
ADVERTENTIE
Het verschil bedroeg ongeveer 15,8 kubieke centimeter – wat overeenkomt met een vertraging van leeftijdsgerelateerde hersenkrimp met ongeveer 2,5 tot 6,5 jaar. Aangezien hersenkrimp vaak gepaard gaat met cognitieve achteruitgang en neurodegeneratie, suggereert dit dat dutjes een rol kunnen spelen bij het behoud van de hersenstructuur in de loop van de tijd.
ADVERTENTIE
Het onderzoek vond echter geen significante associatie tussen de genetische markers en andere hersenfuncties, zoals geheugen, reactietijd of grootte van de hippocampus.
Mensen die vaak een dutje doen, hebben misschien een iets groter brein, maar op basis van de gebruikte meetmethoden leidt dit niet per se tot betere mentale prestaties.
Culturele normen en tegenstrijdig bewijs
In veel culturen is een dutje heel gebruikelijk, van siësta’s aan de Middellandse Zee tot middagpauzes in delen van Azië.
Eerdere studies hebben aangetoond dat korte dutjes de alertheid en cognitieve functie op de korte termijn kunnen verbeteren. Maar als het gaat om de gezondheid van de hersenen op de lange termijn, is het bewijs wisselend.
Alleen ter illustratie
Sommige onderzoeken koppelen frequent dutjes aan een verhoogd risico op neurologische aandoeningen, terwijl andere onderzoeken het tegenovergestelde suggereren.
Dit recente onderzoek wil die discussie verhelderen door de genetische invloed op dutjes te onderzoeken en het mogelijke verband daarvan met de gezondheid van de hersenen.
De resultaten met voorzichtigheid interpreteren
Hoewel Mendeliaanse randomisatie een betrouwbaardere manier biedt om oorzaak en gevolg te onderzoeken, levert het geen definitief bewijs. De studie volgde geen daadwerkelijk dutjesgedrag – alleen genetische aanleg – dus het is onduidelijk hoe de duur, frequentie of kwaliteit van dutjes de hersengezondheid beïnvloedt.
Het onderzoek baseerde zich ook op brede, zelfgerapporteerde categorieën zoals “nooit”, “soms” of “meestal” voor de frequentie van dutjes, wat ruimte laat voor subjectieve interpretatie. Bovendien was de steekproef niet erg divers en overlappende datasets kunnen subtiele vertekeningen hebben veroorzaakt.
Waarom kan een dutje nuttig zijn?
In het onderzoek werd niet gekeken naar de manier waarop dutjes de gezondheid van de hersenen kunnen bevorderen, maar uit ander onderzoek blijkt dat slaap helpt om gifstoffen uit de hersenen te verwijderen en het onderhoud van de zenuwcellen ondersteunt.
Als dutjes diepe, langzame slaap omvatten, kunnen ze helpen het hersenvolume te behouden door herstelprocessen te bevorderen. Sommigen vermoeden dat dromen en REM-slaap ook kunnen bijdragen aan mentale verjonging.
vervolg op de volgende pagina
