Het was een gewoon cadeau, onder de boom geschoven tussen de chocolaatjes en geurkaarsen. Een DNA-kit, die ze “als grap” van haar neef had gekregen om hun familiegeschiedenis te achterhalen. Emma glimlachte geïntrigeerd. Een week later wreef ze met het wattenstaafje langs de binnenkant van haar wang, zonder ook maar een seconde te vermoeden dat dit gebaar haar leven op zijn kop zou zetten.
Drie weken later een e-mail: “Je resultaten zijn binnen.” Emma klikt nieuwsgierig. 48% van Italiaanse afkomst? Verrassend. Maar bovenal: een sectie trekt haar aandacht. “DNA-matches.” En daar verschijnt bovenaan een bekende naam. Een man van 52 jaar. Vermeld als… mogelijke biologische vader . Hij was een vriend van de familie; we zagen hem af en toe.
Emma’s hart slaat een slag over.
Ze ververst de pagina. Controleert. Leest opnieuw. Het is geen vergissing. Hij is geen verre neef. Hij is een man die ze niet kent, waar ze nog nooit van heeft gehoord. En hij deelt voor 50% haar genetische samenstelling.
Ze kijkt naar zijn profielfoto. Hij woont in Bordeaux. Getrouwd. Drie kinderen, en ze kent hem zo goed.
Emma vertelt het aan niemand. Niet aan haar moeder. Niet aan haar vader. Zelfs niet aan Mathis, haar partner. Ze begint het internet af te zoeken, op zoek naar getuigenissen en forums. Ze ontdekt dat ze niet de enige is. Ze noemen het “NPE”: Not Parent Expected (Niet Verwacht door Ouders) . Een tikkende tijdbom in gezinnen.
Op een zondag keert ze terug naar haar geboorteplaats, onder het voorwendsel van een familiediner. Aan tafel observeert ze haar vader. Dat gezicht waar ze zo van houdt. Die vriendelijke blik. Niets wijst erop dat hij misschien niet haar vader is.
En toch weet ze het.
Aan het einde van de maaltijd helpt ze haar moeder met opruimen. In de keuken zegt ze:
— Zeg… is er iets dat ik moet weten over mijn geboorte?
Zijn moeder schrikt. Ze wordt bleek. Ze zet het bord neer. Dan, fluisterend:
—Het was niet gepland… Het was een vergissing. Maar je vader hield vanaf dag één van je. En dat doet hij nog steeds. We hadden ooit een relatie met Laurent, een man die we in een club ontmoetten (en die later een vriend van de familie werd). Het was een vergissing, maar ook weer niet, want je bent hier…
