Als je een klein, rond litteken op iemands linkerarm hebt gezien – of als je er zelf een hebt – dan is dat een teken van een historisch vaccin. Dit litteken is een erfenis van vaccinatiecampagnes tegen pokken, een verwoestende ziekte die de mensheid eeuwenlang teisterde.
Het pokkenvaccin: een keerpunt in de medische geschiedenis
Pokken, een zeer besmettelijke en vaak dodelijke virusziekte, teisterde hele bevolkingsgroepen totdat Edward Jenner in 1796 het vaccin uitvond . Dit vaccin, ontwikkeld op basis van het variola vacciniavirus (een verzwakte vorm van pokken), was het eerste in de geschiedenis en verminderde het aantal epidemieën aanzienlijk. In 1952 werd pokken in de Verenigde Staten uitgeroeid verklaard en in 1980 was het wereldwijd volledig uitgeroeid, wat nog steeds een belangrijke medische prestatie is .
vervolg op de volgende pagina
